在白金漢宮欣賞完真人玩具兵的表演之後,弄丟行程表的馬鈴薯旅行團將僅靠小薯導遊殘存的印象,一路走路摸索到英國最富盛名的哈洛德百貨公司。

小薯腦袋中的地圖是這樣的: 

有一條路很直,最短距離可以到達哈洛德百貨公司附近。
這實在太簡單了。『那個方向、那個方向』小薯發號施令。

經過白金漢宮的紀念品店,不言而喻是給觀光客進去蹓躂的店,就好像男廁女廁上面的標誌一樣,自然會決定人們行進的方向。馬鈴薯們不例外地進去晃兩下,可惜紀念品都很一般、缺乏創意,怎麼沒有人要設計禁衛兵形狀的毛茸茸耳掏子……最後只好不免俗買了一個印有白金漢宮圖案的大金幣巧克力。(咦??為什麼是"不免俗"啊?)

在門口,非常有古典美的黑色長裙套裝女服務員吸引了大薯上前向她搭訕問路,只見她蛾眉一蹙,對我們想要走路到哈洛德百貨公司的計畫感到驚訝『很遠喔,坐公車才到得了』,和小薯講得不一樣。大薯頓時陷入天人交戰,到底是要相信當地人身分的美女呢?還是要讓小薯有完全被信任的感覺。。。盤算了一下,接下來還要和小薯四目相對好幾天,而女人記起仇來一向驚天地泣鬼神,就像牆壁裏的積水總會在某一天找到最脆弱的地方傾瀉而出。迷路,算什麼!

而另一方面,小薯還是相信自己的判斷,認為對方大概不常走遠路,就像不吃辣的人看到紅色蕃茄切丁都會冒汗。但保險起見,為了不走到什麼岔路,『那我們沿著白金漢宮的圍牆走一定沒事』小薯運用科學思考又下了這個指令。


最後,事實証明這個科學思考並沒有錯誤,只要一開始我們沒有走錯方向的話。。。於是,本來可以從A到B這條最短距離,馬鈴薯們卻從A到C再到B,兩倍的距離、兩倍的時間,小薯表現兩倍的愧疚,大薯賺到兩倍的溫柔。誰說吃虧不是佔便宜呢。


接著馬鈴薯們遇到難題。一個奇特的紅綠燈擋在正前方,馬鈴薯們睜大眼地吞了一下口水,心裏同時想著,當它變成綠色的時候,身為人的我們到底可不可以過馬路??還是應該閃到一邊以防後面有人騎馬上來把我們這兩顆馬鈴薯踩扁成斑馬線的一部分?!

回頭看看,我們猜想這一條馬徑應該是從白金漢宮延伸過來,但是,前方看起來是荒涼的威靈頓廣場,馬兒過馬路要做什麼呢?不多想,我們飛快滾過馬路,就在落地滑壘的那一刻,地上的一坨東西讓我們緊急煞車,嗯……我們終於知道為什麼馬兒要穿越馬路到這裏來了。

來到哈洛德百貨公司所在的Knightsbridge區。這裏是緊鄰海德公園的繁華商業區,商店和名牌旗艦店林立,充滿美女、香水、還有打折那種令人精神抖擻的味道。還沒準備傷腦筋哈洛德百貨公司在哪裏時,馬鈴薯們已經站在一棟雄偉龐大的古典建築前面。這裏是HARRODS,150幾年的百貨老店,埃及人在英國建立的百貨城堡。建築的盡頭遙遙落在看不見的地方。


『當然要從正門進去』小薯念念不忘在Discovery頻道看到哈洛德百貨公司那一集的介紹,身穿獨一無二墨綠色滾金邊禮服的優雅門房、同時也是哈洛德的標誌,多少大人物都曾走進他所拉開的門中,進入這世界數一數二高級百貨公司。小薯眼睛閃閃亮亮期待著。只是,正門似乎怎麼也走不到,好不容易走到有墨綠色遮雨棚的正門口,門好窄、人好擠,門房不見蹤影。失望走進去,馬鈴薯們杵在入口處環伺百貨公司內部……哇〜〜好小啊。。。

哈洛德百貨公司可是足足有100萬平方英呎,馬鈴薯們難不成被邪惡博士的放大燈照到變成巨人,於是大樹變牙籤、大海變池塘、HARRODS變成玩具屋??其實這是一種視覺習慣,台灣和日本的百貨公司的一樓多是天花板挑高的設計,光線明亮流暢,在某個高度以上幾乎可以一覽無遺整個大廳。相形之下,哈洛德百貨一如平常的天花板高度就讓小薯覺得大家好像會站不直、撞到頭,不過這還是容易適應的部分,畢竟進入有琳瑯滿目商品的百貨公司,沒有人會死盯著天花板看。


(圖片取自HARRODS)


另一個真正讓小薯覺得百貨公司很擁擠的原因是,哈洛德百貨將化妝保養品的地面樓層分隔成好幾個大房間,每個房間有自己獨特的顏色和裝潢,或許還搭配各個化妝品牌的風格,這可是他們引以自豪的空間設計。但是,馬鈴薯們的視線很容易因此打到牆壁反彈回來得內傷,而內傷又容易導致內急,於是,這下子事情嚴重了。

我們所習慣的百貨公司,通常電梯和廁所就在建築四面的牆壁附近,即使一時之間看不到標示,沿著牆邊走大概都會找到,如果牆壁很遠,標示通常沒多久就會出現。可是在哈洛德百貨公司可不一樣:

首先,他們的廁所是在整個樓層的中央地帶,但是千金難買早知道,更何況,這些房間的隔間讓人很難看到遠方,無法找到適合的定位點,所以只要在這些房間稍微低頭看一下商品、繞一下櫃台,抬起頭來時連方向感自己都失去方向。有時候馬鈴薯們不禁懷疑這些房間是不是會自轉和公轉,不要說是中央地帶,我們連百貨公司的角落都走不到。於是,哈洛德百貨公司、這些大房間和馬鈴薯們,就成為太陽、地球和月亮的關係。而滿潮的時間所剩無幾了。

這時候有人可能會問『難道都沒有標示嗎?』,相信我們,這也是我們沿路一直在喃喃自語的問題。或許是我們沒有開天眼,老是看不到別人可以看到的東西,我們可以看到的標示總是出現在目的地不遠處,在那種情況下,標示只剩下"招牌"的功能、而沒有指示方向的效益。終於,海嘯即將形成。

馬鈴薯們沒辦法了,摸索到服務台詢問,然後拿到了一本應該只會出現在博物館的導覽手冊,然後按圖索驥找到了廁所。

雖然災害還沒有造成,所受的心理傷害也在之後哈洛德的美食和遊覽當中被撫平。不過還是要告訴大家,到了哈洛德百貨公司的第一件事情,記得要到服務台拿樓層導覽手冊,如果你們找得到的話。。。

(預告下一篇:哈洛德百貨公司的趣味)

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