小薯家也太大驚小怪，後來知道阿弟原來有高中學歷，會說英文本來就沒什麼。
不過呢，小薯家卻越來越覺得，阿弟的中文，或者應該說她對中文的理解程度，實在不像只接觸過三、四個月的新手。
『妳的意思是說，她以前可能來過台灣工作？』小薯媽偷偷問小薯。
『我在猜想啦！因為她懂的字彙真的很多，而妳不是也說她很好教，家事什麼的一下子就上手。』
阿弟做起家事真的乾淨俐落，效率又高。記得阿信剛來的時候，一方面害怕犯錯，一方面要消化很多新的作事方法和工具使用，所以工作的速度不快，一件事擠著一件事，讓小薯媽看得很著急。就好像擦桌子，抹布來來回回擦拭的速度，兩個人就是不一樣，雖然乾淨的程度差不多。另外，阿弟對工作內容的記憶也很快，該拿什麼該做什麼，不會零零落落，讓自己浪費很多時間瞎忙。光是這樣的小差別，就常常讓阿弟在以往阿信還在工作的時間便回房間休息。
『煞車！煞車！』在前往襟裳岬的路上，小薯突然掏心挖肺地大叫著。
大薯正專心開車，大部份的集中力和注意力都放在做好一個安全駕駛的份上，一聽到緊急聲音，很自然而然就聞聲作反應。
『可是要小心後面的車，不要煞太緊。』小薯在大薯踩煞車的那一瞬間，又補了一句話。
『欸，妳這個女人…』大薯最恨這種不負責任的補充了，先是把人嚇得猛踩煞車，然後又把責任丟回來；如果小薯是在火線上負責救援任務的指揮官，人質大概是九死一生。
還好大薯車速並不快，煞車不難，後頭的車也因為我們的龜速而早已超車遠去，所以緊急煞車時並沒有生死一瞬間的危機。唯一比較困擾的是，北海道的馬路通常不大，也沒有路肩，大薯總不能將車子停在路的正中央，只能學著日本人的停車方式，將車子斜斜開上人行道。
阿弟，印尼人，1984年生，育有一女，是第一次來台灣。
以上，完全符合小薯家開給仲介公司的條件。年輕，有子女，是菜鳥。
小薯家當了三年的外傭雇主，很自然地釀出一種不一定經得起考驗的獨特心得和自信，認為只要有這三個條件，一定能夠找到有朝氣有體力，願意為子女吃苦耐勞，而且是心地單純的人，一如阿信那般。而對於我們提出的囉嗦條件，仲介公司不由得哀嚎了一聲。
符合條件的人選，真的不多。仲介公司傳真了幾張資料來，表示已經盡了最大的努力。
古代皇帝選妃，參考的是宮廷畫匠的妙筆丹青。而小薯媽手上的，是幾張因為透過傳真所以看來黑漆嘛嗚像七夜怪談的照片。於是我們只能根據資料上的身高體重，來拼湊對方的體型和氣力。一個150公分78公斤，一個體型一般但年齡快接近五十歲（看來是仲介公司暗示我們湊合著用），而最後一個165公分47公斤，似乎略瘦了些，不過由於照片上的身影太不清楚，反而有"暈染"的增胖效果。於是小薯媽御筆欽點，就是她了。
【北海道】襟裳岬，風的故鄉？﹗Ⅰ
當我們被吹得七零八落、心滿意足出來，正覺得不虛此行的時候，導覽人員將我們帶上二樓，穿過小走廊，一個有如iMAX3D立體電影的螢幕般，巨大的弧形觀景窗，讓大小薯震撼地說不出話來。
站在階梯式座位的最上方，我們彷彿站在很高的山崖邊緣，身後盡是黑暗，然後俯瞰著，一片浩瀚的藍色汪洋。而一條龍骨似的黑色山脈，像一把大尖矛，魄力十足刺向大海的身體。然而再堅硬的東西，最終都會屈服在柔軟心下，山脈最後精疲力竭倒下，跌落成數百塊大小不一的礁石，綿延數公里。
原本溫和的海面，在大小礁石間激起劇烈的浪花，礁石的千瘡百孔，顯得蒼涼，而再往後，礁石不再冒出頭掙扎，山脈的痕跡慢慢被大海抹去，一切歸於平靜。面對如此史詩般的壯闊景色，『這才叫天涯海角呀！』小薯喃喃自語說。
『快來看，快來看。』大薯的叫喊，打斷了小薯的念天地之悠悠。
『欸，小薯，我的風咧？！』大薯張開雙臂，擺出風箏的姿勢，但衣袖絲毫沒有被吹動的跡象，就連大薯頭上那幾根似林黛玉身輕體弱的髮絲，也穩如泰山。
『風可能在睡午覺。』小薯試圖打哈哈，但心中也是百思不得其解。
根據資料上寫，襟裳岬（えりも岬）一年有290天，風速都在每秒10公尺以上。是日本罕見的強風地帶，而北海道最初的風力發電就在襟裳岬。
如果大家還沒有什麼概念，蒲福氏風級表是這麼形容的：
當風速在每秒8到10.7公尺，有葉子的小樹開始搖擺，稱之為清風，也就是五級風。
和阿信離別的前一日，小薯跟大薯去了新竹。
是為了躲避傷感的場面，還是無情，小薯自己也不知道。當小薯準備出門，和阿信匆匆話別，希望她回去越南後，一定要和老公小孩過幸福的日子。阿信紅著眼眶點頭，而小薯卻一副冷靜的樣子，彷彿阿信只不過去去就回來，也彷彿阿信只不過是個認識兩三個月的客人。
在小薯坐進車子後，阿信忍不住衝上來抱著小薯，眼淚滴在小薯的脖子上，小薯笑笑說不要哭，然後揚長而去。
只不過，在開往新竹的高速公路上，小薯有點沈默，望著飛逝的路燈，小薯一直想起幾年前家裏養的狗兒，波利，一隻非常漂亮胖嘟嘟的牧羊犬，某天牠在牠最喜歡蜷睡的門口角落，靜靜悄悄去了天堂。當時小薯腦袋一片空白，看小薯爸摸摸牠發硬的身軀，抱著牠葬在梅花樹下，小薯沒有哽咽，眼睛發乾，應該湧上來和波利的一切過往，也被擋在某個地方。直到夜深人靜躺在床上，那些被擋住的衝出來往心裏撞，小薯開始大哭。
在這樣的情緒中，小薯回憶過去三年和阿信相處的時間，快樂的，交心的，困惑的，摩擦的，許多許多；而這幾個月，更是因為回不回家這件事搞得大家煩躁，於是不滿、眼淚和傷心也多了許多。但，一切仍然太不真實，好像才煩惱要如何和一個陌生人共渡三年，卻轉眼已經共同生活那麼久時間。
雖然「牛頓」雜誌對小薯來說，就像極限體能王中那個很難跳躍上去的峭壁，常常一堆文字進入腦袋，能夠被翻譯出來變成白話文的很少。
不過小薯很愛看它一張張美麗又超乎想像的星體照片。
看看右上角那個距離我們約44,000,000光年的星系，擁有如此夢幻般的紫藍色。而左下角的雙胞胎和附近的星系產生的交互作用，所以拉曳出不尋常的氣體，彷彿躲在蠶繭之中。這樣的星系孕育出來的生物，不知道會是什麼樣子呢？
這是船底座大星雲的雲柱。
一般來說，這樣看起來像雲的構造，其實是許多恆星的塵埃和氣體。而通常附近會有質量很大的恆星，不斷散發出紫外線還有恆星風，促成了氣體的蒸發。而在這個雲柱中，也正在誕生新的恆星。
這是小薯爸去匈牙利和捷克旅遊時，帶回來的特別杯子。
雖然上面的景物畫，難免有紀念品土產品的那種風塵味，不過如水漬暈開的藍色杯面，勾金的杯緣，仍舊很有藝術感。只是它們並不具備杯子慣常有的圓形，而是扁扁的連湯匙都不容易擠進去，杯口的寬度窄到絕對會讓珍珠奶茶的吸管為之氣結。
但這些都不是它的最大特色，它最古怪的，是握把的地方居然是空心的，可以直接吸杯子裡水來喝。
難怪它心機很重地將杯口做得那麼小～
「這個杯子有什麼特殊用途嗎？」小薯問，應該不是只有拐觀光客的錢那麼簡單。
雖然已是北海道的深秋，天氣好的時候，正午直射的太陽即使透過太陽眼鏡還是一樣讓人眩目。車行三個小時之後我們接近三石：北海道最優質日高昆布的故鄉。
『我們要在這裏休息一下，然後你去洗這裏最有名的昆布湯。』
『什麼？我不是在早上才剛洗完朝湯？然後妳又要在車上變成「立待薯」？而且什麼是昆布湯？』
『粒袋薯？那是什麼東西？』
『日本不是有很多苦命妻子等在海邊等老公從海上平安歸來的「立待岬」嗎？妳就是那個一直在車上等我洗完溫泉的「立待薯」。』
WITTAMER
從PIERRE MARCOLINI出來後，大小薯仔細閱讀著大薩布隆廣場的地圖，臉上的神情像是止不住狂喜的購物狂，興奮尋找下一個獵物，只不過我們手上從LV、GUGGI和愛瑪仕的紙袋，換成了各家巧克力店的提袋。
『應該就在前面沒多遠的地方。』大薯一面看地圖，一面將手遮在眉毛附近，試圖看清楚耀眼陽光下的街景。
前方是一個雖然有不少車，但仍顯恬靜的石板坡路，兩旁小巧的房屋和店家門口栽植著小花，中間兩排高大的行道樹，灑落不少涼意在炙熱的地面上，樹下停了好幾排車在避暑。然而大小薯都沒有注意到，眼前這很有氣質的地方，居然就是大薩布隆廣場？！
人說的「制約」大概就是這麼一回事，因為先有「廣場」兩個字在心頭，所以我們預期有平坦寬廣的空間，倘若眼前的景象不符合這個框架，就算在上面生火露營，也很難發現自己就在寶地上；有和網友見面經驗的人最知道，第一次見面如果用對方自我描述中的「斯文」「溫柔」特質去咖啡廳找人，不是找不到人就是認錯人，能從茫茫人海中一眼就認出對方是電影才會發生的情節。
Cote d'Or
比利時大象牌巧克力（金象巧克力）。
大概很少巧克力的商標是以動物為主角，如果不是創始人無心插柳的結果，那他必定是聰明絕頂的人。因為，沒有這一隻開心的白色大象，大概會有三分之二的消費者因為無法叫出這家巧克力的名字而放棄購買，又或者支支吾吾嘴裏像含一團麻糬般，無法向別人推薦這好吃的巧克力；所以因為這隻大象，Cote d'Or成為世界聞名的比利時巧克力之一。
自從上次寫了一篇關於「測鹽計」的文章（也就是上圖右邊一根奇怪的白色棒子），就有好奇寶寶在問說，碗裡面那兩顆紅色圓圓的東西是什麼？
趁著接近元宵節，小薯就來揭開這兩顆東西的身世之謎，不是紅蛋，不是脫了衣服的蕃茄，而是小薯家獨門的元宵湯圓。
到底元宵節該吃鹹湯圓還是小小的紅白湯圓？到底湯圓裡包的該是芝麻花生，還是肉餡？
這是小薯每次在元宵和冬至的時候，被湯圓噎在喉頭想問問不出口的疑惑，然後一吃完芝麻湯圓或鹹湯圓後，自然就會跑馬燈似跑出一個標準答案：好吃就好，不要想那麼多！
不過既然提筆寫這篇文章，小薯也決定不能只長肚子不長腦袋，上網搜尋了一下，發現長久以來的疑惑，其實有著很簡單的答案，那就是，都、可、以！！
